¿Cómo puedo enseñar a mi niño a ser bilingüe árabe-español?, ¿qué beneficios traería el aprendizaje de este idioma?, ¿qué debo hacer para que mi niño aprenda bien este idioma?, ¿qué recursos puedo utilizar para ayudar a mi niño a hablar árabe?, ¿qué requisitos debe cumplir el profesor?, etc. Son algunas de las preguntas que me han planteado los padres a lo largo de mi modesta experiencia docente con este colectivo de alumnos. Por ello, en este spot, y los que siguen, intentaría echar luz sobre estas interrogantes e inquietudes, con tal de asesorar a los padres para un conocimiento óptimo de este proceso.
Para empezar, diría que es una realidad bastante demostrada por los expertos en psicología de aprendizaje que cualquier niño puede ser perfectamente bilingüe, a diferencia del adulto. Se han adelantado diversas explicaciones al respecto. Eric. H. Lenneberg, pionero de los estudios sobre el componente biológico del lenguaje humano y autor cuya obra ha ejercido una enorme influencia en la psicolingüística evolutiva actual, propuso un “período crítico” para la adquisición del lenguaje que finalizaba justo con la pubertad, debido a la terminación de la lateralización hemisférica y de la plasticidad cerebral.
Según explica Lenneberg, en un capítulo titulado Language in the Context of Growth and Maturation, desde el nacimiento, el hemisferio cerebral dominante se va especializando progresivamente en el lenguaje hasta que, en la pubertad, todas las funciones lingüísticas se concentren en esa parte del cerebro. Para Lenneberg, la falta de plasticidad cerebral que conlleva la lateralización hemisférica es responsable de las diferencias entre niños y adultos, en cuanto a la habilidad en la adquisición de una lengua extranjera.
Aplicado este principio biológico a niños españoles -o niños arabófonos nacidos en España- que se embarcan, desde edades muy tempranas, en el aprendizaje del árabe como lengua extranjera, qué duda cabe que tal proyecto es una empresa muy enriquecedora y beneficiosa. Los niños bilingües no solo tienen la ventaja de saber hablar otros idiomas, con los beneficios que eso conllevaría para su futuro profesional, sino que también les condiciona emocional y psicológicamente y aquí donde estriba el quid de la cuestión: los niños bilingües son más creativos y extrovertidos, desarrollan el cerebro de manera diferente y tienen un mayor grado de autoestima y respeto al otro.
A título de ejemplo, los niños que empiezan a aprender el árabe desde pequeños tienen mejor pronunciación y entonación que los que empiezan más tarde. Los niños que empiezan a aprender el árabe u otras lenguas asiáticas muestran una actitud mucho más positiva hacia el aprendizaje de nuevas lenguas. Es más, los niños que han estado en contacto de forma natural con el árabe y sus estructuras desde pequeños le cuesta poco asimilar por las irregularidades gramaticales de esta lengua. Saben mucha gramática sin ser conscientes de ello.
Desgraciadamente en España no existen proyectos, establecimientos ad hoc, ni ayudas estatales o iniciativas por parte de los propios padres para donar a sus hijos el mejor “regalo”. Así lo recalca la experta Jill Stribling, en una entrevista concedida al diario el mundo (26/01/2015): "El 68% de la población es bilingüe -comenta Jill- en los países del norte de Europa, o en Holanda y Bélgica, por poner algunos ejemplos, sus habitantes manejan simultáneamente dos idiomas. Países como España o Estados Unidos son los irregulares, los que se encuentran por detrás en el conocimiento de otros idiomas". En base a lo que antecede, en el próximo spot adelantaría algunas sugerencias a los padres, encaminadas a asesorarles para conocer mejor este proceso de aprendizaje y evitar errores durante el mismo.
Dr. Tarik. Investigador en lingüística árabe y en didáctica del árabe y sus variedades dialectales a hispanohablantes.
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