Las hienas son mamíferos carnívoros pertenecientes a la familia Hyaenidae. Aunque a menudo se les asocia erróneamente con canes (perros) y felinos (gatos), las hienas son una categoría taxonómica única con diferencias distintivas. Una de las principales diferencias radica en su dentición. Las hienas tienen dientes especializados para triturar huesos, lo que les permite aprovechar restos de presas y carcasa. En contraste, los canes tienen dientes adaptados para masticar carne, y los felinos cuentan con dientes afilados para desgarrar carne. Otra distinción se encuentra en las garras. Las hienas tienen garras no retráctiles, similares a las de los canes, ideales para cavar y sujetar objetos. En cambio, los felinos tienen garras retráctiles afiladas para cazar y trepar. El comportamiento social también los diferencia. Las hienas son animales altamente sociales que viven en clanes jerárquicos, mientras que los canes pueden vivir en manadas con jerarquías menos rígidas. Los felinos, como los gatos, tienden a ser más solitarios en la naturaleza, aunque algunos forman grupos pequeños.