La mitosis se da en las células somáticas de organismos eucariotas, como medio de crecimiento, regeneración celular o reproducción asexual. A partir de una célula (madre), primero, en el núcleo, se duplica el ADN y se divide en dos por igual (división nuclear), posteriormente se divide la célula en dos (hijas), que son genéticamente idénticas. Por lo que una célula diploide da lugar a dos células diploides (2n).
La meiosis se produce en las células sexuales (en las gónadas) de organismos eucariotas con reproducción sexual, en la que una célula diploide (2n) sufre dos divisiones consecutivas y da lugar a 4 céls hijas haploides (n), que serían los gametos (masculinos o femeninos). Como en la mitosis, se produce una duplicación del ADN en la cel madre inicial, pero a diferencia de esta, en la meiosis se produce el fenómeno del entrecruzamiento, los cromosomas se solapan y se "mezclan", esto genera una recombinación genética que aporta variabilidad genética. La célula se divide y da lugar a dos celulas, las cuales se dividen a su vez en dos, pero sin duplicar su ADN, por lo que resulta en las 4 células haploides. La meiosis es imprescindible para la reproducción sexual, ya que es necesario que los gametos sean haploides, para que cuando gameto masculino y femenino se unan formen un cigoto diploide (2n).
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