Se forman debido a grandes barreras montañosas que impiden la llegada de nubes húmedas en las áreas a sotavento (o sea, protegidas del viento, que trae la humedad). A medida en que el aire sube por la montaña, el agua se precipita y el aire pierde su contenido húmedo. Así, se forma un desierto en el lado opuesto.

Este concepto incluye tanto el lecho como el subsuelo de las áreas submarinas que se extienden a lo largo de la prolongación natural del territorio de los Estados ribereños hasta el límite exterior de su margen continental, entendiéndose por tal, la prolongación sumergida de la masa continental del Estado ribereño. Dependiendo de la extensión de dicha prolongación natural, se establecen, en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, unos límites mínimos y máximos para su delimitación. De esta forma, si el límite exterior no llega a las 200 millas náuticas o marinas, la Plataforma Continental se podrá extender hasta esa distancia, medidas desde las llamadas líneas de base, con independencia de la ocupación real o ficticia. Si, por el contrario, la Plataforma Continental, rebasa dicha distancia, llegando hasta el borde exterior del margen continental, se ofrecen al Estado ribereño dos reglas técnicas para su delimitación, consistentes en no extenderse más allá de las 350 millas náuticas o marinas, medidas desde las llamadas líneas de base; o bien en establecer su límite exterior en las 100 millas naúticas, medidas desde la isobara de 2.500 metros. De esta forma, se tiende a favorecer a aquellos Estados que tienen una extensa plataforma continental, pudiendo optar por una u otra forma de delimitación, dependiendo de si dicha Plataforma Continental, además de muy extensa, es poco profunda o no. La delimitación de esta zona, en relación con los Estados que se encuentran frente a frente o adyacentes, ha de regirse por el Acuerdo entre las Partes, en el que se consiga llegar a una solución equitativa. De no alcanzarse dicho Acuerdo, se podrá recurrir a las reglas de solución pacífica de controversias establecidas por el Derecho Internacional. Sobre esta zona, el Estado ribereño podrá ejercer una serie de derechos soberanos, con independencia de la ocupación real o ficticia, así como de toda declaración expresa, consistentes en la exploración y explotación de los recursos naturales que se encuentren en el lecho y subsuelo, entre los que se incluyen los minerales y, en general, todos los recursos no vivos y los vivos que o bien pertenezcan a especies sedentarias o bien permanezcan en constante contacto físico con el lecho de la Plataforma Continental. Además, se le reconocen otros derechos específicos: la explotación del subsuelo mediante túneles; la construcción, mantenimiento y funcionamiento de instalaciones en la Plataforma; así como el establecimiento de zonas de seguridad entorno a ella. En contrapartida, el Estado ribereño asume una serie de obligaciones respecto a los demás Estados, como son: no afectar al régimen de las aguas suprayacentes al lecho ni del espacio aéreo suprayacente; no impedir el tendido y conservación de tuberías submarinas; no entorpecer injustificadamente la navegación ni los derechos y libertades que les confiere el Derecho del Mar.

En realidad, el norte de Arizona fue tallado por el Río Colorado. Después de descender de las montañas rocosas, el Colorado serpentea y gira a través del desierto del Suroeste, llevando consigo gran cantidad de sedimento a su paso. Este sedimento—una mezcla de grava, lodo y arcilla erosionada de las rocas suaves de la región—raspa el fondo del río como si fuera una lija. Durante inundaciones masivas, cuando rocas de 100 toneladas caen como si fueran cubos de hielos, la tasa de erosión se acelera exponencialmente. Dicho esto, el río ha cortado el cañón a una tasa de 6.5 pulgadas (16.5 cm) cada 1000 años. A lo largo de seis millones de años, el Colorado ha penetrado el norte de Arizona como un cuchillo partiendo un pastel de bodas. En el proceso, docenas de capas de antiguas rocas han sido expuestas, dando al Gran Cañón uno de las características más importantes: es uno de los pocos lugares en el mundo donde puedes ver casi dos billones de la historia de la tierra solo con dar un vistazo de abajo hacia arriba.Muchas de las rocas en Gran Cañón son sedimentarias, las cuales se forman cuando los sedimentos de la arena o lodo se agrupan en capas gruesas, que con el paso del tiempo, son comprimidas en forma de roca. Las capas de roca sedimentaria se acumularon por millones de años en el Gran Cañón sobre la superficie prehistórica del norte de Arizona, las cuales han sido hogar de dunas de arena gigantes, deltas lodosas de ríos, y mares tropicales poco profundos sobre los pasados 500 millones de años. Estos ambientes formados como antiguos continentes se movieron alrededor del globo y antiguos océanos avanzaron y retrocedieron sobre esos continentes. Eventualmente, sedimentos erosionados de cada uno de estos ambientes formaron las capas distintivas de las rocas sedimentarias. Las dunas de arena fueron consolidadas en arenisca, el lodo fue comprimido en pizarra, y las conchas descartadas de animales marinos fueron convertidas en piedra caliza. Dado que las rocas del Gran Cañón fueron puestas una sobre la otra en forma cronológica, éstas reflejan una relación geológica conocida como superposición. Sencillamente, esta superposición significa que las rocas de más arriba son más jóvenes que las rocas de más abajo. Observa desde el borde hacia el río y estarás viendo esencialmente en el pasado. En el fondo del cañón encontrarás la región con las rocas más antiguas expuestas: el trono de Vishnu y el granito de Zoroastro. Estar rocas, referidas normalmente como rocas precámbricas de la gruta interior, son las únicas rocas que no son sedimentarias. El trono de Vishnu es un roca metamórfica que se formó hace unos 1.7 billones de años cuando el calor intenso y la presión transformaron pizarra en esquisto. Cerca de 200 millones de años después, magma de las profundidades de la tierra fue expulsado cayendo dentro de las grietas en el esquisto. Al enfriarse, formó las hermosas venas en el granito rosado de Zoroastro.

Las tres capas principales que conforman la estructura interna de la Tierra son la Corteza, el Manto y el nucleo. La capa más esterna se llama Corteza Terrestre y se divide en corteza ocanica y corteza continental. La capa más profunda es el nucleo y se divide en nucleo interno y nucleo esterno

Se conoce como iceberg (proveniente del inglés) o témpano a una gran masa de hielo flotante en el océano, desprendida de un glaciar o una banquisa, y que presenta una porción por fuera del agua, mientras el resto permanece sumergida. Los icebergs provienen de la región polar del planeta, en donde formaban parte de una masa helada (banquisa) que, debido a fracturas y diversas causas, se resquebraja y libera sus fragmentos a la corriente. Es así como llegan estos grandes pedazos de hielo a latitudes medias, en donde representan un peligro para la navegación marítima, tal y como quedó demostrado con el hundimiento del célebre Titanic. Desde esta famosa tragedia ocurrida en 1912, se han observado numerosos icebergs desprenderse de la Antártida, arrastrados por la corriente de Labrador. En 1974 se reportó el desprendimiento de uno del tamaño aproximado de la isla de Manhattan, aunque no logró salir del polo debido a la corriente de deriva. Otro enorme témpano de proporciones similares se desprendió en 2017, lo cual fue interpretado como una evidencia clara del calentamiento global. Los icebergs contienen toneladas agua dulce en estado sólido, así como escarcha y nieve proveniente de la atmósfera. Se estima que la mayor porción de su masa permanezca sumergida (apenas la octava parte sobresale), por lo que resulta difícil calcular a simple vista en dónde empiezan realmente. Debido a la densidad del agua salada del océano, estas masas de hielo se mantienen a flote y pueden ser arrastrados por la corriente, a pesar de su tamaño colosal. Eventualmente las temperaturas más cálidas del sur los derriten y suman un importante volumen de agua dulce al océano. El lugar del mundo en donde más témpanos se producen es Groenlandia.