Buenas tardes, el japonés cuenta con 3 abecedarios (por decirlo así). El hiragana y el katakana son silabarios, lo que significa que cada "letra" es en realidad un sílaba. Por ejemplo, す (su) し (shi), sushi. Las vocales y la letra "n" son las únicas que son letras y no sílabas. De la misma manera se utiliza el katakana, el cual se suele usar para referirse a palabras que no son de origen japonés, como extranjerismos o nombres de extranjeros. Por ejemplo, el nombre de Maria, マリア , o la palabra スプーン　(proviene del inglés "spoon" ,cuchara). Finalmente el kanji o caracteres, son ideogramas o pictogramas (que significa que son símbolos que representan ideas o conceptos) por ejemplo: ki 木 (árbol), hayashi　林 arboleda o bosquecillo, y mori　森 (jungla o bosque grande) Espero haber resuelto la duda :)