El enlace covalente se produce entre átomos que no tienen tendencia a perder electrones sino a ganarlos, por lo que acaban "compartiendo" uno o varios electrones. El enlace iónico se da entre un átomo con tendencia a perder electrones (un metal) y otro con tendencia a ganarlos (no metal), con lo que el primero "cede" uno o más electrones al otro. Dicho de manera un tanto burda, en el enlace covalente los átomos comparten electrones y en el iónico un átomo le quita electrones a otro.

El enlace covalente se produce entre átomos que no tienen tendencia a perder electrones sino a ganarlos, por lo que acaban "compartiendo" uno o varios electrones. El enlace iónico se da entre un átomo con tendencia a perder electrones (un metal) y otro con tendencia a ganarlos (no metal), con lo que el primero "cede" uno o más electrones al otro. Dicho de manera un tanto burda, en el enlace covalente los átomos comparten electrones y en el iónico un átomo le quita electrones a otro.