Como profesor de canto, hoy voy a hablaros sobre la voz. La voz no es algo que tengamos, sino algo que hacemos, y es una historia de músculos y aire, el producto de nuestro sistema pneumofono-articulatorio.
Tal vez te hayan dicho: "¡Qué bonita voz tienes!", y es el cumplido más hermoso para un cantante. ¿Pero alguna vez te has preguntado realmente cómo funciona este órgano maravilloso?
El ser humano produce la voz de manera similar a un instrumento musical de viento. En el ámbito musical, la voz es el "instrumento musical" primario y esencial, el más instintivo. Ha sido desde sus inicios la base de la expresión musical y ha inspirado la creación de numerosos instrumentos musicales. Términos como "cantabilidad" y "cantando" también se utilizan frecuentemente en la práctica instrumental para indicar comportamientos tímbricos y de fraseo similares a los empleados en la práctica vocal. En algunas tradiciones musicales, la voz es el modelo expresivo al que tiende la música instrumental, como en la música india.
Pero, ¿cómo se produce la voz?
Para producir la voz, el ser humano necesitará tres elementos esenciales:
El primero será un elemento excitante: "el aire", cuyo flujo está regulado por el acuerdo pneumo-fónico de la musculatura del abdomen.
El segundo será un cuerpo vibrante, constituido por las cuerdas vocales, cuya tensión y tamaño determinarán la intensidad y la altura del sonido.
Finalmente, la cavidad de resonancia constituida por el tracto vocal, lugar donde el sonido manifestará sus propias características tímbricas.
1. El acuerdo pneumofónico constituye un principio fundamental en la producción vocal, describiendo la armoniosa interacción entre la musculatura articulatoria y la respiratoria, que colaboran sinérgicamente para crear el sonido vocal. Se establece una relación de antagonismo durante la entrada del aire en los pulmones, determinando el descenso o contracción del diafragma. Este último se opone al recto abdominal y a los intercostales internos, generando así la columna de aire al final del proceso inspiratorio. En el contexto del canto, se gestiona la espiración manteniendo el diafragma expandido a través de la activación de la musculatura intercostal.
2. Las cuerdas vocales son dos delgados pliegues musculotendinosos revestidos por una mucosa blanquecina. La aducción de las cuerdas vocales está controlada por la musculatura "interaritenoidea" y "cricoaritenoidea lateral". Sin embargo, esta aducción por sí sola no garantiza un cierre hermético del esfínter vocal. Como resultado, las cuerdas vocales, atravesadas por el flujo de aire, se abren y se cierran repetidamente, con una frecuencia determinada por su tensión y tamaño. Esta dinámica responde a la frecuencia de la nota emitida por el cantante.
3. El sonido producido se propaga en la cavidad orofaríngea o “tracto vocal”, donde encuentra un entorno de resonancia que modela sus características timbres antes de difundirse en el exterior.
- El tracto vocal
También conocido como “vocal-tract”, actúa como amplificador para nuestra voz, dirigiendo el sonido a través de la cavidad oro-faríngea-nasal. Esta última actúa como caja de resonancia, confiriendo características de timbre a nuestra voz. Algunas de estas características son fijas debido a nuestras estructuras óseas, como el cráneo; por ejemplo, un individuo con una estructura ósea más amplia podría tener una voz más potente. Sin embargo, lo que realmente importa es la gestión de las estructuras móviles, como los labios, la lengua, el paladar blando y la laringe.
- La laringe
Similar a un instrumento de viento, regula su altura a través de los músculos ioides y sternotiroides. Cuando se coloca más alto, se acorta y se contrae, mejorando también la contracción del músculo vocal. Esto acentúa los armónicos agudos, haciendo que el sonido sea más audible y brillante, con una percepción de proyección en la máscara. Por el contrario, al colocar la laringe más abajo, se alarga el tramo vocal mejorando el espacio de resonancia, obteniendo frecuencias más bajas.
- El paladar blando
Levantado a través de los elevadores del paladar. En su posición de descanso, se mantiene más bajo. Cuando el paladar está en su posición más alta toca la pared faríngea, nuestra respiración solo pasa por la boca, evidente cuando soplamos, por ejemplo. En ese caso, el aire solo se mueve desde la boca, excluyendo la nariz. Soplando con la boca abierta y por la nariz, el paladar se encuentra naturalmente en su posición más baja. Al combinar estos mecanismos con la fonación, se obtiene un sonido completamente oral o completamente nasal. Una posición intermedia en lugar del paladar se puede obtener utilizando la vocal seminasalizada “Schwa”, presente en algunos dialectos italianos y también útil, por ejemplo, para una mejor pronunciación de la lengua inglesa que encontramos en palabras como “blur” o “bird”.
- Las cavidades de resonancia
Son espacios confinados que contienen aire, capaces de resonar cuando son invertidos por una onda sonora, producida por la vibración de las cuerdas vocales. Esto genera un sonido compuesto por una banda de frecuencias (armónicas) con picos centrados en las frecuencias naturales de resonancia de las cavidades atravesadas. Es decir, la conformación y la actitud de las cavidades determinan el refuerzo de algunas armónicas en comparación con otras.
Es importante destacar que lo que realmente constituye el “resonador” es el aire contenido en las cavidades, no las propias cavidades. Por lo tanto, aunque didácticamente significativo, es un error hablar de resonadores torácicos: las sensaciones vibratorias que en algunos ámbitos tonales de la emisión se localizan y son sentidas por el cantante en el “pecho” no se deben a fenómenos de resonancia sino a fenómenos vibratorios musculares y esqueléticos relacionados con la transmisión del sonido en los tejidos constituyentes. El tórax, el pecho u otras partes del cuerpo no resuenan sino que “suenan”, en otras palabras, no amplifican el sonido, sino que solo transmiten sus vibraciones en calidad de cuerpos sólidos.
Del mismo modo, el término “voz de cabeza” solo debe aceptarse en referencia a las sensaciones vibratorias subjetivas que el cantante siente en el cráneo y el macizo facial por “consonancia” vibratoria de tales estructuras musculoesqueléticas, como ocurre cuando se enfrentan los tonos de la segunda octava y en particular después del llamado cambio de registro a los tonos agudos, al menos cuando se utiliza la voz completa y no el falsete.
- La lengua
Es un órgano que preferiblemente nos gustaría que sea responsable de la articulación de los sonidos, pero relajado en la mayoría de los casos durante la fonación. A menudo, debido a su contracción y, por tanto, su posición atrasada, puede generar el conocido sonido ingulado y, además, tensión en la musculatura ioidea. Sin embargo, esta posición puede utilizarse en casos especiales como expediente para técnicas avanzadas, por ejemplo, el over crunch aritenoideo.
- Los labios
Constituyen la parte final del tracto vocal y tienen la tarea de gestionar tanto la articulación como el alargamiento o acortamiento del tracto vocal. En caso de estiramiento, se produce una potenciación de las bajas frecuencias, mientras que con el estiramiento se obtiene un sonido más brillante.
Partiendo de los labios y extendiendo el concepto a toda la musculatura de la cara, se pueden adoptar diversas actitudes de fuerza para que el sonido esté más presente. Estas actitudes pueden desencadenarse directamente por los labios. Por ejemplo, si extiendo los labios con una sonrisa, tendré automáticamente la tendencia a levantar el paladar y la laringe, recordando todas las actitudes de fuerza. Por otro lado, si relajo la musculatura y limito el uso de los labios, mantendré el paladar en una posición intermedia y la laringe en una posición más neutra. Es posible enfatizar estas actitudes en función de las necesidades de las vocalidades fuertes o ligeras.
- Los ejercicios S.O.V.T. (Semi-Occluded Vocal Tract)
Representan un excelente método de calentamiento vocal ampliamente adoptado por cantantes y profesionales de la voz para reducir la tensión excesiva en el tracto vocal, mejorando la calidad de la resonancia. Además, se utilizan comúnmente como enfoques de rehabilitación por parte de los logopedas.
Se basan en la oclusión parcial del tracto vocal durante la fonación, reduciendo la salida de aire y semi-ocluyendo el área coronal cerca de los labios, generando así un aumento de la presión sobre las cuerdas vocales, que también se extiende a la faringe y la hipofaringe, provocando una apertura de las paredes y las cuerdas falsas.
Durante la fonación, la presión que atraviesa las cuerdas vocales, es decir, la “transglótica” representa un riesgo si es excesiva y podría causar daños a las cuerdas vocales.
La presión generada por el acorde neumofónico durante la fonación llega al plano glótico donde se encuentra con un cojín de presión supraglótica. Dado que el tracto vocal será semi-ocluso por el S.O.V.T., entonces la presión transglótica será “presión subglótica menos la presión supraglótica”, dependiendo del tipo de ejercicio S.O.V.T. utilizado.
Cuanto mayor sea la impedancia del S.O.V.T., mayor será el refugio vocal.
Además, las cuerdas vocales al encontrarse atrapadas entre las dos presiones estabilizan su movimiento, ofreciendo el máximo resultado de resonancia con el mínimo esfuerzo.
En resumen, los ejercicios S.O.V.T. constituyen una excelente manera de calentar la voz, mejorar su calidad y rehabilitarla después de una lesión o enfermedad..