¿Cómo enseñar cultura en clase de español para mejorar el aprendizaje?

Enseñar cultura en clase de español como lengua extranjera (en adelante, ELE) debería ser parte de la enseñanza de este idioma, tanto en el aula como en las clases de español para extranjeros.

Introducir la cultura en la clase de ELE no solo aporta riqueza al aprendizaje, sino que hace las clases más amenas y entretenidas, además de conectar al alumno/a con una realidad y una cultura nueva.

Es recomendable no olvidar que uno de los objetivos más reseñables de la enseñanza de ELE es que los alumnos/as se desenvuelvan con naturalidad en la vida cotidiana.

La variedad lingüística y cultural del mundo hispanohablante

Si hablamos del caso de España, las diferencias entre regiones son muy llamativas, lo que se manifiesta en las tradiciones, festividades y costumbres, así como en su reflejo en el idioma en forma de dialectos del castellano, que es como la Constitución española denomina al español hablado en España.

Da clases de español para extranjeros

El español en su contexto real

Incorporar la cultura a las clases de ELE, además de añadir riqueza como indiqué anteriormente, posibilita el aprendizaje del español y de cómo utilizarlo según el contexto real.

Es evidente que el uso de una lengua va más allá de la corrección académica: saber cuándo, dónde y cómo utilizar ciertas expresiones es clave para evitar situaciones embarazosas.

En el caso de los tacos o expresiones malsonantes (personalmente creo que es una parte del idioma nada adecuada como elemento de una clase de ELE), algunos alumnos preguntan por iniciativa propia, porque han leído sobre ello antes de las clases, por qué una palabra malsonante puede llegar a ser incluso un halago. La respuesta es el contexto cultural y social.

La relación entre la cultura y la lengua es totalmente estrecha. Es bien conocida la frase “aprender un nuevo idioma es adquirir una nueva forma de ver el mundo”. La cultura es el más destacado medio para que el alumno/a asimile mejor la lengua meta; en este caso, el español.

Un mundo hispano diverso

En el caso del español, por un lado, nos encontramos el mencionado castellano y, por otro lado, el conocido como español de América, que incluye multitud de variedades lingüísticas.

La cultura como parte de la clase de ELE pone a disposición de los profesores una herramienta muy potente, pues permite desmitificar los estereotipos culturales. Asimismo, permite constatar que observar “el mundo hispano” como un todo no es un enfoque en absoluto adecuado.

Las variedades dialectales, las diversas costumbres y las tradiciones hacen del “mundo hispano” un apabullante reto para el alumno/a que quiera adentrarse en él.

Ejemplos del mundo hispano más allá de España

Para que los alumnos/as descubran esa diversidad, conviene no limitarse a España e incluir referentes de Hispanoamérica. Algunos ejemplos fáciles de llevar al aula:

• México: el Día de Muertos, que se celebra el 1 y 2 de noviembre y es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad según la UNESCO.
• Argentina y Uruguay: el mate como ritual social y el voseo (“vos tenés” en lugar de “tú tienes”), muy útil para trabajar las variedades del idioma.
• Colombia: la cumbia, un género musical perfecto para practicar vocabulario y comprensión auditiva.
• Perú: el Inti Raymi, la fiesta del Sol que se celebra cada 24 de junio en Cusco, ideal para hablar de la herencia indígena en la cultura hispana.

Cómo desmitificar los estereotipos en clase

Para desmitificar los estereotipos, una buena estrategia es partir de lo que los alumnos/as ya creen saber: pedirles que escriban tres ideas sobre “los españoles” o “los latinoamericanos” y, después, contrastarlas con datos reales, vídeos o testimonios de hablantes nativos de distintos países. Así descubren por sí mismos que no existe un único modelo de hispanohablante y que cada región tiene sus propias costumbres.

Algunos consejos para enseñar cultura en clase de español

1. Las fiestas y costumbres locales: normalmente propias de la ciudad o país en el que se imparten las clases. Despertar la curiosidad por una festividad o una celebración concreta añade valor a la clase de ELE. Por ejemplo: en el mes de diciembre, realizar alguna actividad sobre cómo se celebra la Navidad en España.
2. La poesía o la narrativa: utilizar como recurso algún fragmento de una novela, poesía o ensayo, especialmente en los niveles superiores, facilita la introducción de nuevo léxico.
3. La pintura y la escultura: si las clases de ELE incluyen actividades sociales, una visita a un museo, previa introducción en el aula del vocabulario específico, es una manera de acercarse a los pintores o escultores más insignes. El arte es un medio muy potente para la enseñanza, ya que es muy visual.
4. La cocina: si hablamos de cultura, una de las cumbres de cada país es su gastronomía. Realizar una actividad mediante recetas en español es una buena oportunidad para introducir nuevo vocabulario, así como para explicar el uso del presente para dar instrucciones u órdenes.
5. El cine: recurrir a escenas concretas de películas rodadas en español es un recurso de valor incalculable, pues, además de todas las expresiones, el vocabulario y la gramática que incluye un guion cinematográfico, muestra el uso del idioma según el contexto. A ello hay que añadir que, en muchos casos, en las películas o series el uso del español es coloquial, lo cual es, sin duda, un reto para los alumnos/as.
6. La música: es también un recurso de gran valor. De este modo, una canción nos permite no solo conocer nuevas palabras, sino abordar aspectos culturales como los géneros musicales de una región o un país. Por ejemplo: el chotis en Madrid.
7. Los tours guiados: otra forma de adentrarse en la cultura es hacer tours para los alumnos/as. De esta manera, la conexión con la calle es más cercana y, al mismo tiempo, es una herramienta realmente útil para explicar usos y costumbres de un pueblo, ciudad o región. Por ejemplo, hacer una parada en un bar o restaurante histórico, exponer la historia de una plaza o una calle concreta, o narrar una leyenda local. Es una buena forma de poner en práctica contenidos trabajados en el aula.

En resumen:

Cómo enseñar cultura en clase de español según el nivel

No todos los recursos funcionan igual en todos los niveles. Esta es una propuesta orientativa según el Marco Común Europeo de Referencia (MCER):

Para preparar estos contenidos, una referencia muy útil es el Plan Curricular del Instituto Cervantes, que dedica una parte específica a los referentes culturales, los saberes y comportamientos socioculturales y las habilidades interculturales que el alumno/a debe ir adquiriendo.

Cómo enseñar cultura en clases de español online

La cultura también tiene un lugar en las clases a distancia. Algunas ideas para enseñar español online sin renunciar a ella:

• Tours virtuales: recorrer una ciudad con Google Street View o seguir una visita guiada en vídeo.
• Museos online: muchos museos, como el Museo del Prado, permiten explorar sus colecciones en línea para comentar obras en clase.
• Vídeos y podcasts: fragmentos de series, noticias o entrevistas con hablantes de distintos países para trabajar acentos y costumbres.
• Retos culturales: pedir al alumno/a que prepare una receta, investigue una fiesta o presente una canción en la siguiente sesión.

La utilidad de integrar la cultura en la clase de ELE

Presentar la cultura en la clase da mucho juego, ya que abre el abanico de actividades. Un ejemplo puede ser: ¿qué diferencias existen entre la cultura de tu país y la de España? Este tipo de actividades, al mismo tiempo, otorga al profesor la posibilidad de iniciar debates entre los alumnos/as.

A modo de ejemplo, en una reciente entrevista un conocido actor declaraba que un hecho que le había chocado profundamente es que en España la gente se mira, mientras que en el Reino Unido no.

Las ventajas de integrar la cultura en la clase de ELE

Las ventajas más destacadas son las siguientes:

• El contexto: la cultura otorga un acercamiento a una realidad concreta.
• Fomenta las relaciones interculturales: recurrir a la cultura transmite habilidades sociales a los alumnos/as para comunicarse con los hablantes nativos.
• Estimula las ganas de aprender: conocer las tradiciones, costumbres y celebraciones de una región o un país aumenta el interés de los alumnos/as.

Cultura e idioma: un binomio indisociable

La cultura y el idioma son indisociables. Cuando se integran ambos en la clase de ELE, se añade un valor significativo al aprendizaje de los alumnos/as: las clases son más amenas, el alumno/a entiende el idioma en su contexto real y descubre la diversidad del mundo hispano más allá de los estereotipos.

Fiestas, literatura, cine, música, cocina o tours guiados, adaptados al nivel de cada grupo, son recursos que funcionan tanto en el aula como en las clases de español en línea. Por eso, enseñar cultura en clase de español es una apuesta segura.

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Preguntas frecuentes sobre cómo enseñar cultura en clase de español

¿Qué es la competencia intercultural en ELE?

Es la capacidad del alumno/a para comunicarse de forma adecuada con personas de otras culturas, entendiendo sus costumbres, valores y formas de comportarse. En la clase de ELE se desarrolla comparando la cultura propia con la de los países hispanohablantes, sin juzgarla.

¿Cómo enseñar cultura en clase de español a nivel principiante?

En los niveles A1 y A2 lo mejor es trabajar con recursos muy visuales y temas cotidianos: saludos, comidas, horarios o fiestas principales. Fotos, vídeos cortos y recetas sencillas permiten introducir la cultura sin que el idioma sea una barrera.

¿Qué recursos culturales funcionan mejor en clase de ELE?

Los más eficaces son la música, el cine, la gastronomía y las fiestas populares, porque combinan vocabulario, gramática y contexto cultural. En niveles avanzados, la literatura y el arte permiten profundizar en matices del idioma.

¿Hay que enseñar el español de España o el de América?

Lo ideal es dar a conocer ambas variedades. Aunque el profesor/a utilice la suya como modelo, mostrar ejemplos de otros países ayuda al alumno/a a entender a hablantes de cualquier región.