La física es la ciencia que estudia las propiedades de la materia, así como las interacciones entre partículas y todo lo que puede derivarse de ello. A continuación, como profesor de física, voy a profundizar en esta ciencia.
El nacimiento de la Física se atribuye a la Antigua Grecia, con la obra Physica de Aristóteles, escrito probablemente alrededor del siglo I a.C. En este libro Aristóteles recogía una serie de afirmaciones o tratados sobre la naturaleza, incluía temas que a día de hoy no se embarcan directamente en la física (como temas sobre biología y medicina). La física nace del afán del hombre por explicar los fenómenos naturales.
Aunque este sea considerado el primer momento donde la Física cobra forma para parecerse a lo que es hoy, es indudable que otros eruditos ya practicaban física desde mucho antes, los sistemas de palancas de Arquímedes serían una buena prueba de ello.
La física tiene muchas ramas, unas más antiguas que otras, y debemos este conocimiento a un inmenso número de actores y actrices de la historia que dedicaron parte de su vida a entender algunos de los misterios de la naturaleza. Y la física actual es el compendio del conocimiento adquirido por todos ellos, pero no hay que pensar en que la historia de la física sea lineal, y que cada descubrimiento fuera directamente aceptado por la comunidad científica o incluso que fuera formulado de forma correcta.
Por ejemplo, durante siglos hubo un debate sobre la naturaleza de la luz, muchos consideraban a esta una partícula y otros una onda (como onda puedes imaginar las vibraciones que se producen en la superficie del agua cuando tiras una piedra). No fue hasta la llegada de De Broglie a inicios del Siglo XX hasta que se resolvió la incógnita y se aceptó que la luz es a la vez una onda y una partícula. Esto es lo que se conoce como dualidad Onda-Corpúsculo.
Entre las muchas ramas que tiene la Física podemos encontrar:
- Termodinámica (basada en el calor),
- Mecánica (basada en la interacción de cuerpos con fuerzas para producir movimiento)
- Cinemática (estudia el propio movimiento)
- Hidrodinámica (estudia el comportamiento de los fluidos, líquidos y gases y su evolución con el tiempo)
- Öptica (la rama que estudia la luz), la Astrofísica (estudia los fenómenos galácticos, estelares y planetarios)
- Mecánica Cuántica (es lo física fundamental, de donde se deriva todo lo demás, la Física de lo inframicroscópico)
- Química (aunque no lo creas, es una rama de la física, probablemente la más grande y una de las más relevantes, pues es la que se encarga de estudiar la interacción atómica para formar moléculas y compuestos)
- Electromagnetismo (la física de las interacciones electromagnéticas), y un largo etc.
La importancia de la Física es enorme, todos los grandes avances tecnológicos se deben a la Física y la Ingeniería (que es equivalente a la manera de aplicar la Física para producir herramientas útiles). Sin el estudio de las propiedades eléctricas y magnéticas, en los siglos XVIII y XIX no tendríamos ni ordenadores, ni teléfonos, ni ningún aparato que funcione con electricidad. Sin la óptica no hubiéramos desarrollado las gafas y mucha gente no podría leer este post, tampoco tendríamos microscopios y no hubieran podido hacerse una gran cantidad de avances en otras áreas como la biología o la medicina.
Cuando los físicos hacen labor de investigación no saben lo que va a suceder, a dónde llevará, no saben si realmente lo que aprendan servirá para producir algo útil para la sociedad, pero la mayoría no lo hacen por eso, tampoco por el mérito. Lo que más motiva a la mayoría de científicos es el interés por descubrir el mundo, por entender la naturaleza.
A día de hoy la mayor parte de la investigación se realiza en Ciencia de materiales, Öptica, Física Médica, Teórica, Nuclear, Física de Partículas, Aeroespacial, Astrofísica... No sabemos lo que descubriremos, pero los gobiernos de distintos países y también muchas empresas privadas de envergadura como SpaceX están poniendo grandes presupuestos en continuar la senda de la Investigación en Física, pues ha sido esta senda la que nos ha conducido al progreso.
