Lo que nadie te ha dicho del verbo "TO BE": explicación + TIPS en inglés

¿Qué es el verbo TO BE?

El verbo TO BE tal y como nos lo enseñan en cuanta academia, escuela, etc. exista, significa ser o estar.

Generalmente en un nivel básico cuando le pido a mis alumnos que me digan el verbo to be unos me preguntan: “teacher, ¿eso es I am, you are…?”, otros me dicen igualmente dudosos “¿eso no es I, you…?” y algunos se quedan en blanco.

A estos que se quedan en blanco les he preguntado: ¿no conoces el verbo to be? Ya lo hemos visto y lo conoces, a lo que me responden que no, que no se acuerdan o que no lo han visto. Ahora, cuando les digo que el verbo to be es am, is, are me dicen “ahhhh ya teacher, eso sí lo sabía”.

Es básico aprenderlo en las clases de inglés para poder construir oraciones.

Aunque unos estén más cerca que otros de la respuesta correcta, mi intención cuando doy clases es que mis alumnos me respondan con seguridad. Que estén claros de lo que es una cosa u otra en la gramática. A ti que estás leyendo esto, te recomiendo que a medida que vayas avanzando en el idioma sepas diferenciar cada cosa en la gramática (por muy fastidioso que te parezca), así te servirá como un mapa. Me lo agradecerás después 😉

Entonces recapitulemos: el verbo to be en presente simple es en su forma am, is, are, vas a usar uno u otro (am, is, are) dependiendo del sujeto que tengas y lo vas a usar para decir ser o estar, por ejemplo: yo soy, él es, etc. o yo estoy, él está, etc. Ojo aquí en esta guía aprenderás todo lo del verbo to be en present simple. Ya en past simple cambia su forma a was o were, pero en esencia se usa para decir ser o estar en pasado.

VERB TO BE: Positive Sentences or Statements

Complete or Full Form

  • I am
  • You are
  • He is
  • She is
  • It is
  • We are
  • You are
  • They are

Fíjate que existen dos you. La diferencia entre ellos es que uno es singular, que significa o usted y el segundo es plural, que significa ustedes. Pero, ¿cómo saber la diferencia?, ¿cómo saber cuándo usar uno u otro? Sencillo: lo vas a saber por el contexto. Por ejemplo:

  • You are a student (Eres un estudiante)

Al tener a (indefinite article) que en español significa un/uno/una y que por lo tanto se refiere a algo en singular automáticamente vemos que en efecto se trata de una oración en singular. A parte, vemos que la palabra student no lleva una “s” (plural).

  • You are students (Ustedes son estudiantes)

Si tenemos esta oración, en la que no tenemos el indefinite article a y students vemos que lleva una “s”, entonces se trata del you plural. Tan sencillo como eso.

En este post no se hará inciso, pero debes tener en cuenta que una vez hayas aprendido el funcionamiento de verbo to be y tengas un cierto dominio del idioma, deberás aprender la pronunciación del inglés.

Short Forms or Contractions

  • I’m
  • You’re
  • He’s
  • She’s
  • It’s
  • We’re
  • You’re
  • They’re

Algo más antes de pasar al negative del verbo to be y es que a las respuestas cortas positivas no se les coloca el short form. Me explico:

Si tienes, por ejemplo, la pregunta:

Are you a student? (¿Eres un estudiante?) lo correcto sería responder, en el caso positivo, como: Yes, I am, porque en la forma corta gramaticalmente estaría incorrecto, como Yes, I´m. Tal vez llegues a verlo en la forma corta (short form or contraction) en algún lado, como canciones, películas, etc. Pero, ya sabes que gramaticalmente estaría incorrecto.

¿Cuál es la diferencia entre la forma larga y la corta del verbo to be en positivo y negativo? Que la larga siempre va a ser más formal que la corta. Eso es todo. Así de simple. La larga, como te comentaba, se usa en ambientes formales; como cuando le redactas un correo al jefe o te vas a dirigir a un superior, etc. También, en la escuela o en actividades académicas de inglés, los profesores suelen pedir que escribas con esta forma larga. Ahora bien, la corta es usada en el día a día, canciones, etc. En realidad, las personas suelen hablar de esta forma en inglés y esta regla suele aplicarse al resto de verbos cada vez que veas un full y un short form.

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VERB TO BE: Negative Sentences or Statements

Complete or Full Form

  • I am NOT
  • You are NOT
  • He is NOT
  • She is NOT
  • It is NOT
  • We are NOT
  • You are NOT
  • They are NOT

Exacto. Así como lo puedes observar, el verbo to be en negative en su forma completa es simplemente escribir el verbo to be en positive también en su forma larga, pero añadiéndole not. Eso es todo.

Short form or contraction 1

  • I’m NOT
  • You’re NOT
  • He’s NOT
  • She’s NOT
  • It’s NOT
  • We’re NOT
  • You’re NOT
  • They’re NOT

Para esta primera forma de short form (que puede ser la primera o la segunda forma jeje, yo simplemente decidí colocarle un número uno para poder llevar un orden), lo que debes hacer es escribir el verbo to be en contraction y le añades un NOT. Tan sencillo como eso.

Ahora vamos con la última forma:

Short form or contraction 2

  • I’m NOT
  • You aren’t
  • He isn’t
  • She isn’t
  • It isn’t
  • We aren’t
  • You aren’t
  • They aren’t

Exacto. Así como puedes ver, en esta forma la excepción sería con I’m not porque del resto sería o isn’t o aren’t.

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VERB TO BE: QUESTIONS

¿Para qué usamos el verbo to be?

El verbo to be, así como comenté más arriba, se usa simplemente para decir ser o estar. Entonces, a muy macro modo su uso está determinado por esto, tal y como puedes ver a continuación:

1. Para decir quiénes somos, presentarte a ti mismo o a alguien más (de dónde vienes, tu nombre, nacionalidad, etc.):

I am Maria. I am from Venezuela. I am 31 years old. This is my boyfriend Javier. We are Venezuelans.

2. Hablar sobre lugares; cómo son o en dónde están.

Avila’s mountain is in Caracas and it is beautiful. Caracas is in the north of Venezuela. My husband and I are in our house

3. Para saludar:

  • Hello, Julia! How are you?
  • I’m good. Thank you. How are you?

4. Para describir cosas, lugares, personas, etc.

  • This is a really good movie.
  • It’s expensive.

5. Decir la edad: ojo con esto. En español usamos el verbo tener. Por ejemplo, decimos:

  • Tengo 31 años.

En inglés el verbo tener es el verb to have. Pero, usamos el verbo to be y tal vez exista una explicación a por qué usamos el verbo to be en inglés para decir la edad en vez del verbo to have. Pero, a decir verdad la desconozco. Lo que sí te puedo recomendar es que poco a poco vayas dejando de traducir todo literalmente del inglés al español en tu cabeza, porque lo importante es comprender la idea, lo que se dice. A nivel personal considero que si bien es normal que al principio busques el significado de las palabras para comprender qué es lo que se dice (pues evidentemente desconocemos la lengua extranjera), pienso que en cada idioma las personas vemos las cosas desde perspectivas diferentes. Como lo es este caso para decir la edad. En español se usa el verbo tener, pero en inglés es con el verbo ser (to be).

  • I am 31 years.
  • She is 22.
  • They are 24…etc.

También usamos el verbo to be para:

1. Decir cómo nos sentimos.

  • They’re thirsty.
  • He’s sad.
  • We are happy.

2. Disculparnos.

  • I’m sorry. It’s my fault.

3. Hablar sobre el clima:

  • It’s sunny today.
  • It isn’t cold.

4. Hablar sobre el tiempo o dar una hora:

  • It’s nine o’clock (cuando usas el o’clock es para decir en punto, lo solemos usar cuando el reloj marca las horas así: 10:00, 3:00, etc.).
  • You’re on time (el on time es para decir justo a tiempo).

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Tips en inglés del verbo to be:

Antes de irme, te dejo con estos tips, que considero esenciales si te encuentras en un nivel básico:

1. Apréndete el alfabeto: antes de aprenderte el famoso verbo to be, te recomiendo que te aprendas lo primero que se suele enseñar en todo curso de idiomas: el alfabeto.

2. Los números: a algunos les parecerá fastidioso y hasta engorroso, pero yo aconsejo aprenderse los números y conocer sus diferencias tanto en lo escrito como en lo hablado y ambos tipos de números: los cardinales y los ordinales ¿por qué? Porque te sirven para tu vida cotidiana, como decir una fecha, el precio de algún producto, etc.

3. Vocabulario: en este nivel te aconsejo que trates de aprenderte vocabulario sencillo que veas en tu vida diaria, como las partes de la casa (sala, baño, etc.), comida, etc. Más adelante, aparte de tus clases de inglés, te será útil el leer libros o ver películas para adquirir un mayor vocabulario.

Y lo más importante: pierde ese miedo a equivocarte, pues no somos perfectos 😉

Espero que este artículo haya sido de tu utilidad. See you 😎

Bibliografía

Manuel Dos Santos. MegaGoal 2. (2010). Pág. 4. Mc Graw Hill ELT, New York.

Anónimo. English Grammar 1st Year. Universidad Central de Venezuela. Caracas, Venezuela.

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